João Bénard da Costa - conhece Deus

Desapareceu esta figura impar da cultura portuguesa, após três quartos de século duma vida tão cultural e politicamente preenchida.
Lidei com ele em 1970/71 na Revista O Tempo e o Modo, que fundou juntamente com Alçada Batista.

Algumas vezes lhe salvei a pele avisando-o que a PIDE ali se encontrava para o inquirir na qualidade de director da mesma. O seu ar lunático fazia adivinhar que ali se encontrava um pilar de cultura ambulante. Parece-me ainda que sempre o conheci com o mesmo aspecto que teve até agora.
O Dr. Bénard, como eu lhe chamava, teve sempre aquela barbicha e julgo mesmo que já terá nascido com ela.
Era a pessoa mais distraída do mundo e não era muito difícil vê-lo chegar ao escritório com um sapato de cada cor.
Tinha duas grandes paixões: o cinema e o cinema! A ele dedicou toda a sua vida, na Fundação Gulbenkian e na Cinemateca, nas quais foi director quase eterno.
Amiúde respondia com citações de Proust. Dizia que tudo o que havia para aprender se aprendia com Proust.
Do seu círculo de grandes amizades faziam então parte, além de Alçada Batista - pessoa maravilhosa, também Pedro Tamen - com quem pouco lidei, Nuno Bragança – que me ajudou em Paris e Alberto Vaz da Silva – meu grande mentor amigo e pai do recentemente desaparecido Salvador Vaz da Silva (o Cavaleiro Monge)
Não me interessa aqui dizer que foi um grande lutador anti-regime, mas sim lembrar esta figura que me pareceu sempre um homem não deste mundo.
Falei com ele pela última vez, no funeral da também ela directora da mesma revista, Helena Vaz da Silva e já parecia nem se lembrar de mim.
Perguntaram-lhe um dia qual era a sua maior esperança para o futuro e respondeu:
- Conhecer Deus!
Foi feita a sua vontade!